알츠하이머의 초기 증상, 진단, 치료, 예방
서론:
최근 들어 알츠하이머병 환자 수가 급증하고 있습니다.
통계청 자료에 따르면 2019년 65세 이상 인구 중 치매환자 수는 약 75만 명으로 추정되며, 2025년에는 100만 명을 넘어설 것으로 예상됩니다.
이러한 추세라면 2050년에는 국내 치매인구가 200만 명을 넘을 것이라는 전망도 나오고 있는데요.
이렇게 고령화사회로 진입하면서 노인성 질환인 알츠하이머 발병률이 증가함에 따라 그 치료제 개발에도 관심이 쏠리고 있습니다.
그러나 현재까지 시판되고 있는 알츠하이머 치료제는 모두 증상 완화 효과만을 가지고 있을 뿐 근본적인 치료제는 없는 실정이기도 한데요.
따라서 알츠하이머는 병이 발병하지 않도록 예방하는 것이 가장 중요하며 만약 발병했다면다 초기에 인지하는 것이 가장 중요합니다.
알츠하이머 초기 증상
앞서 말씀드렸듯이 알츠하이머가 발병하면 특별한 치료약이 없기 때문에 다음 증상 중 하나라도 발견되면 일단 정확한 진단을 받아보는 것이 중요합니다.
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기억 상실:
알츠하이머병의 특징적인 증상 중 하나는 기억 상실입니다.
초기 단계에서는 개인이 최근 사건, 대화 또는 약속을 기억하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.예를들어 했던 질문을 여러번에 거쳐 다시 하는등의 기억력에 문제가 생기는 것이 일반적입니다.
방향 감각 상실:
초기 알츠하이머병 환자는 종종 방향 감각을 상실해서 혼란을 겪게 됩니다.
평소 자주 다니던 길인데도 불구하고 어디로 가야할지 방향 감각을 잃어버리는 경우가 있을 수 있으며, 시간에 대한 인지가 떨어지기도 하며, 얼굴을 잘 못 알아보는 현상도 있을 수 있습니다.
문제 해결의 어려움:
질병이 진행됨에 따라 개인은 문제 해결 및 논리적 추론에 어려움을 겪을 수 있습니다.
평소에 익숙하고 단순해 보였던 작업이 점점 더 어려워지는 현상이 생기게 됩니다.
미리 계획을 세우거나 결정을 내리는 것이 어려울 수 있으며, 이는 일상 활동을 수행하는 능력에 영향을 미칠 수 있습니다.
언어 문제:
초기 단계에서는 의사소통의 어려움도 흔합니다.
알츠하이머병 환자는 자신을 표현하는 데 적합한 단어를 찾는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
그들은 모호한 언어를 사용하거나, 대체 단어를 사용하거나, 심지어 같은 문구를 반복할 수도 있습니다.
물건을 잘못 놓는 것:
물건을 특이한 곳에 잘못 놓는 것도 또 다른 지표입니다.
열쇠를 냉장고에 넣거나 안경을 어디에 두었는지 잊어버릴 수도 있습니다.
이런 행동들은 물건을 어디에 두었는지 기억하는 능력에 영향을 미치는 인지 변화의 결과입니다.
이러한 사건은 시간이 지남에 따라 더 자주 발생하고 눈에 띄게 증가하게 됩니다.
알츠하이머 치료
알츠하이머에 대한 완벽한 치료법은 없지만 다양한 치료법들이 존재하고 있으며, 이런 치료들은 대부분 증상을 관리하여 진행을 늦추는 것에 초점을 맞추게 됩니다.
약물:
인지 증상을 관리하고 기억력과 사고 능력을 향상시키는 데 도움이 되는 여러 약물이 승인되었습니다.
도네페질, 리바스티그민, 갈란타민과 같은 콜린에스테라제 억제제는 기억과 인지에 관여하는 신경전달물질의 수준을 증가시켜 작용합니다.
또 다른 약물인 메만틴은 학습과 기억과 관련된 신경전달물질인 글루타메이트를 조절합니다.
행동 및 인지 치료:
이 치료법은 인지 능력, 기억력, 문제 해결 능력을 향상시키는 데 중점을 둡니다.
인지 자극에는 퍼즐, 게임, 토론과 같은 정신적 자극 활동에 개인을 참여시키는 것이 포함됩니다.
작업치료는 옷 입기, 몸단장, 요리 등 일상생활 기술을 유지하고 향상시키는 것을 목표로 합니다.
신체 활동:
운동은 뇌로 가는 혈류를 개선하고, 새로운 뇌 세포의 성장을 촉진하며, 인지 저하와 관련된 심장 질환 및 당뇨병의 위험을 감소시킵니다.
신체 활동은 또한 행동 증상을 관리하고 기분을 향상시키며 전반적인 신체 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
지지적 치료:
알츠하이머병 환자에게는 지지적인 환경을 조성하는 것이 중요합니다.
간병인과 가족은 낙상을 일으킬 수 있는 물건이나 어수선한 물건 등 잠재적인 위험을 제거하여 안전을 확보할 수 있습니다.
루틴을 확립하고 일관성을 유지하면 혼란과 불안을 줄일 수 있습니다.
영양 및 수분 공급:
균형 잡힌 식단은 전반적인 건강에 필수적입니다.
과일, 야채, 통곡물, 저지방 단백질, 건강한 지방이 풍부한 식단은 뇌 건강에 좋습니다.
합병증을 예방하고 인지 기능을 유지하려면 적절한 수분 공급도 중요합니다.
치료 방법의 효과는 사람마다 다를 수 있으며 모든 경우에 적용되는 일률적인 솔루션은 없다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.
개인의 특정 증상, 선호도 및 전반적인 건강 상태를 고려하여 의료진과 상담하여 맞춤형 치료 계획을 수립해야 합니다.
알츠하이머 예방:
알츠하이머병을 예방할 수 있는 확실한 방법은 없지만 특정 생활 방식 변화와 습관을 바꾸면 발병 위험을 크게 줄이고 뇌 건강을 증진할 수 있습니다.
연구에 따르면 식이요법, 신체 활동, 정신적 자극, 사회적 참여를 포함한 여러 요인의 조합이 인지 저하 위험을 낮추는 데 기여할 수 있다고 하는데요.
알츠하이머 예방을 위한 몇 가지 유용한 방법들을 살펴보겠습니다.
다이어트:
균형이 잘 잡혀 있고 영양이 풍부한 식단은 뇌 건강을 유지에 도움이 됩니다.
과일, 야채, 통곡물, 저지방 단백질, 올리브 오일, 견과류 등 건강한 지방을 강조하는 식단은 인지 저하 위험을 낮추는 효과가 있습니다.
또한 베리나 잎채소 등 항산화 물질이 풍부한 식품은 뇌 세포를 손상으로부터 보호하는 것으로 알려져 있습니다.
신체 활동:
규칙적인 운동은 심혈관 건강에 도움이 될 뿐만 아니라 뇌 기능 유지에도 도움이 됩니다.
걷기, 수영과 같은 유산소 운동은 뇌로의 혈류를 증가시키고 새로운 뉴런의 성장을 촉진하며 인지 능력을 향상시킵니다.
일주일에 최소 150분 동안 중간 강도의 운동을 하는 것이 좋습니다.
정신 자극:
뇌를 활동적으로 유지하면 인지 능력 저하에 대한 완충 역할을 하는 인지 예비력을 구축하는 데 도움이 될 수 있습니다.
퍼즐, 십자말 풀이, 독서와 같은 활동에 참여하고 새로운 기술을 배우면 뇌의 다양한 부분을 자극하고 인지적 활력을 유지할 수 있습니다.
사회적 참여:
강력한 사회적 연결은 인지 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다.
의미 있는 사회 활동에 참여하고 관계를 유지하면 고립감을 줄이고 전반적인 건강에 유익한 결과를 가져옵니다..
동호회에 가입하거나, 자원봉사를 하거나, 친구나 가족과 함께 시간을 보내는 것과 같은 행동들이 포함됩니다.
음주 및 흡연 제한:
과도한 음주 및 흡연은 인지 저하 위험 증가와 관련이 있습니다.
술을 마신다면 적당히 마시고, 담배를 피우면 끊는 것이 좋습니다.
결론
이번시간에는 알츠하이머 초기증상부터 예방에 도움이 되는 여러 가지 정보에 대해 알아보았는데요.
다시한번 말씀드리지만, 완전한 치료가 불가능한 질환이기 때문에 무엇보다 예방이 중요하고 초기에 증상을 발견하고 치료를 시작하면 병의 진행 속도를 현저히 낮출 수 있다는 사실을 반드시 기억해야 합니다.
