결핵은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해 발생하는 전염성이 강한 전염병입니다.
주로 폐에 영향을 주지만 신장, 척추 및 뇌와 같은 신체의 다른 부분을 표적으로 삼을 수도 있습니다.
매년 전 세계적으로 수백만 건의 사례가 보고되는 결핵은 전 세계적으로 중요한 건강 문제로 남아 있으며, 사망률도 상당히 높은 법정감염병입니다.
1. 결핵증상
결핵은 폐 및 폐외의 다양한 증상으로 나타날 수 있습니다.
이러한 증상을 인식하는 것은 질병의 조기 발견과 효과적인 관리에 매우 중요합니다.
결핵과 관련된 주요 증상에 대해 알아보겠습니다.
지속적인 기침
결핵의 가장 흔한 증상 중 하나는 2주 이상 지속되는 지속적인 기침입니다.
결핵을 일으키는 Mycobacterium tuberculosis 박테리아는 주로 호흡기를 표적으로 하여 폐 조직에 염증과 손상을 일으킵니다.
결과적으로 신체의 자연 방어 메커니즘이 기침을 유발하여 감염 물질을 배출하고 기도를 청소하는 것이죠.
이러한 기침이 오래 지속되면 검사를 위해 진료를 받는 것이 필수입니다.
결핵과 관련된 기침을 일반 기침과 구별되는 특징을 가지고 있는데요. 모든 것이 그런 것은 아니지만, 일반적으로 가래라고 하는 가래를 생성할 수 있습니다.
가래는 걸쭉하고 끈적한 점성이 있을 수 있으며 흰색 또는 황색에서 녹색 또는 심지어 녹슨 갈색에 이르기까지 색상이 다양할 수 있습니다.
어떤 경우에는 기침으로 혈액이 함께 배출될 수도 있는데, 이는 객혈로 알려진 상태이므로 결핵이 아니더라도 진료를 받아보아야 합니다.
피로와 쇠약
피로와 쇠약은 결핵과 관련된 흔한 증상입니다.
사람이 결핵에 감염되면 신체의 면역 체계가 박테리아와 싸우기 위해 면역 반응을 시작합니다.
이 면역 반응에는 상당한 양의 에너지가 필요하며 이로 인해 피로감과 쇠약감이 생길 수 있습니다.
감염이 진행됨에 따라 몸에 가해지는 부담이 증가하여 시간이 지나면서 서서히 피로감과 허약감이 심하되는 것이죠.
결핵에 걸린 사람은 최소한의 신체적 또는 정신적 노력에도 불구하고 피로감을 느낄 가능성이 높습니다.
특히 예전에는 힘들지 않았던 일상 활동임에도 불구하고 피로감을 느낀다면 다른 문제가 생겼음을 의심해 보아야 합니다.
체중 감소
체중 감소는 결핵 환자에게 나타날 수 있는 흔한 증상입니다.
감염은 신체의 신진대사에 영향을 미쳐 식욕이 감소하고 체중이 감소합니다.
식단이나 신체 활동 수준의 의도적인 변화 없이 일정 수준 이상으로 체중이 감소한다면 추가 평가를 위해 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
결핵은 신체적으로나 대사적으로 상당한 부담을 줍니다.
Mycobacterium tuberculosis라는 박테리아는 체내에서 활발히 복제 및 확산되어 우리몸이 소비해야 할 영양소와 에너지를 소비하여 대사장애를 유발하기 때문입니다.
이러한 대사 장애는 식욕 감소로 이어져 정상적이거나 적절한 칼로리 섭취를 유지하기 어렵게 만듭니다.
감염이 진행됨에 따라 체중 감소가 더욱 두드러질 수 있습니다.
결핵에 걸린 개인은 상대적으로 짧은 기간 동안 의도하지 않은 상당한 체중 감소로 이어지게 될 가능성이 높습니다.
발열
발열은 결핵 환자에게서 관찰되는 흔한 증상입니다.
감염에 대한 신체의 면역 반응은 종종 체온 상승을 초래합니다.
뚜렷한 원인 없이 열이 지속되면 전문의와 상담하여 추가 평가를 받는 것이 좋습니다.
가슴 통증
결핵과 관련된 흉통은 일반적으로 둔하고 쑤시는 느낌입니다.
국소화되거나 흉부 전체에 퍼질 수 있습니다.
통증은 간헐적이거나 지속적일 수 있으며 기침, 재채기 또는 심호흡과 같은 특정 활동 중에 악화될 수 있습니다.
결핵으로 인한 폐의 염증은 폐를 덮고 있는 얇은 막인 흉막을 비롯한 주변 조직을 자극할 수 있습니다.
이 자극은 흉통과 불편함을 유발할 수 있습니다.
어떤 경우에는 결핵으로 인해 폐강이 형성되어 흉통을 유발할 수도 있습니다.
기타 증상
위에서 언급한 증상 외에도 오한, 호흡곤란, 관절통증등의 증상이 나타날 수 있습니다.
2. 결핵 진단
결핵의 존재를 확인하고 적절한 치료를 시작하기 위해서는 진단 검사가 필수적입니다.
결핵 진단에 사용되는 일반적인 검사를 살펴보겠습니다.
투베르쿨린 피부 검사(TST)
Mantoux 검사로도 알려진 투베르쿨린 피부 검사는 결핵에 널리 사용되는 검사법입니다.
결핵균에서 유래한 단백질인 투베르쿨린을 피부에 소량 주입한 뒤 48~72시간 후 발적이 있는지 해당 부위를 검사합니다.
양성 반응은 박테리아에 대한 노출을 나타내지만 확실한 진단을 위해서는 추가 검사가 필요한데요.
요즘에는 피부반응 검사는 거의 사용하지 않고 IGRA라고 하는 잠복결핵 검사를 더 많이 사용합니다.
인터페론-감마 방출 분석(IGRA)
IGRA는 결핵균에 반응하여 면역 체계에서 생성되는 특정 단백질인 인터페론-감마의 방출을 평가하는 혈액 검사입니다.
이 검사는 Mycobacterium tuberculosis에서 파생된 단백질로 개인의 면역 세포, 특히 T 세포를 자극하여 작동합니다.
개인이 결핵에 감염된 경우 면역 세포는 자극에 반응하여 인터페론 감마를 생성한다는 사실을 이용한 것이죠.
일반적으로 사용되는 IGRA에는 QuantiFERON-TB Gold In-Tube(QFT-GIT) 테스트와 T-SPOT.TB 테스트의 두 가지 유형이 있습니다.
두 검사 모두 혈액 샘플 수집과 관련이 있으며, 면역 세포에서 방출되는 인터페론-감마 수준을 측정하기 위해 실험실에서 처리됩니다.
QuantiFERON-TB Gold In-Tube(QFT-GIT) 검사는 Mycobacterium tuberculosis에서 추출한 특정 항원이 포함된 튜브를 사용합니다.
혈액 샘플은 이러한 항원 및 대조군과 혼합된 다음 특정 기간 동안 배양됩니다.
배양 후 샘플을 분석하여 면역 세포에서 방출되는 인터페론-감마의 양을 측정합니다.
결과는 양성, 음성 또는 미확정으로 해석되어 결핵 감염의 존재, 부재 또는 결정적이지 않은 특성을 나타냅니다.
반면에 T-SPOT.TB 테스트는 다른 접근 방식을 사용합니다.
혈액 샘플은 T 세포라고 하는 면역 세포를 분리하기 위해 처리되며, 그런 다음 Mycobacterium tuberculosis에서 파생된 특정 항원에 노출됩니다.
개인이 결핵에 감염된 경우 T 세포는 항원에 반응하여 인터페론-감마를 방출합니다. 그
런 다음 인터페론-감마를 생성하는 T 세포에 의해 형성된 반점을 세고 그 결과는 QFT-GIT 테스트와 유사하게 해석됩니다.
흉부 엑스레이
흉부 X-레이는 결핵을 진단하기 위해 일반적으로 사용되는 영상 검사입니다.
결절이나 공동의 존재와 같은 폐의 이상을 감지하는 데 도움이 됩니다.
흉부 X-레이는 결핵 감염의 정도와 중증도에 대한 귀중한 통찰력을 제공할 수 있습니다.
AFB stain
객담 도말 현미경 검사는 결핵에 대한 간단하고 비용 효율적인 진단 검사입니다.
Mycobacterium tuberculosis의 특징인 항산균(AFB)의 존재를 검출하기 위해 현미경으로 가래 샘플을 검사하는 것을 포함합니다.
이 검사는 널리 사용되고 있지만 민감도 측면에서 한계가 있으며 정확한 진단을 위해서는 여러 개의 검체를 필요로 할 수 있습니다.
GeneXpert MTB/RIF
GeneXpert MTB/RIF는 결핵과 감염 치료에 사용되는 일반적인 항생제인 리팜피신 내성을 모두 감지하는 분자 진단 테스트입니다.
이 검사는 중합효소연쇄반응(PCR) 기술을 활용해 결핵균의 DNA를 동정하고 약제 내성을 판단합니다..
GeneXpert MTB/RIF는 매우 민감하고 빠른 결과를 제공하므로 결핵 진단에 유용한 도구입니다.
배양 및 약물 민감도 테스트
배양 및 약물 감수성 검사는 실험실에서 환자의 객담 샘플에서 결핵균을 배양한 다음 다양한 항생제에 대한 감수성을 검사하는 것입니다.
이 검사는 결핵의 특정 변종을 치료하기 위한 가장 효과적인 약물 요법을 결정하고 약물 내성을 확인하는 데 도움이 됩니다.
배양 및 약물 감수성 검사는 결과를 얻는 데 더 오래 걸리지만 개인화된 치료 계획에 중요한 정보를 제공합니다.
흉부 CT
경우에 따라 결핵 감염 정도를 추가로 평가하기 위해 흉부 CT 스캔이 필요할 수 있습니다.
CT 스캔은 흉부의 상세한 단면 이미지를 제공하여 폐와 주변 구조를 보다 포괄적으로 평가할 수 있습니다.
이 이미징 양식은 폐강, 흉막 삼출 또는 림프절 비대와 같은 합병증을 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다.
3. 치료
결핵 치료는 박테리아를 제거하고 감염을 치료하기 위해 일정 기간 이상 항생제를 복용하게 됩니다.
가장 일반적인 치료 방법은 DOT(Directly Observed Therapy)라고 합니다. 표준 결핵 치료 요법은 isoniazid, rifampin, pyrazinamide 및 ethambutol의 4가지 약물 조합으로 구성되며, 집중 단계로 알려진 이 초기 단계는 일반적으로 2개월 동안 지속되며 추가로 4~7개월 동안 이소니아지드와 리팜핀을 사용하는 지속 단계가 이어집니다.
결핵에 걸린 사람은 약물 치료가 끝나기 전에 몸이 좋아지기 시작하더라도 전체 치료 과정을 완료하는 것이 중요합니다.
조기에 치료를 중단하거나 임의로 치료를 중단하면 치료가 더 어려운 약제 내성 결핵으로 이어질 수 있습니다.
약제 내성 결핵의 경우 대체 약물 요법이 필요하며 종종 다른 약물로 치료기간이 더 길어질수 있고 치료도 어려워집니다.
4. 예방
결핵은 다음과 같은 전략을 조합하여 예방할 수 있습니다.
예방 접종: Bacillus Calmette-Guérin(BCG) 백신은 어린이의 결핵 수막염과 같은 심각한 형태의 결핵에 대해 어느 정도 보호합니다.
그러나 질병의 가장 흔한 형태인 폐결핵을 예방하는 효과는 다양합니다.
감염 통제 조치: 적절한 환기, 호흡기 보호 장치 사용, 진단 및 치료를 위한 적절한 프로토콜 구현과 같은 의료 환경에서의 적절한 감염 통제 관행은 결핵 전파 위험을 줄일 수 있습니다.
접촉 추적 및 선별: 활동성 결핵 사례와 밀접하게 접촉한 개인을 식별하고 적절한 선별 및 치료를 제공하면 추가 전파를 예방할 수 있습니다.
잠복결핵감염치료 : 잠복결핵감염(LTBI) 환자는 체내에 세균이 있지만 증상을 나타내거나 질병을 퍼뜨리지는 않습니다.
이소니아지드 또는 이소니아지드와 리파펜틴의 조합과 같은 약물로 LTBI를 치료하면 활동성 결핵 발병을 예방할 수 있습니다.
위생: 기침이나 재채기를 할 때 입과 코를 가리고, 호흡기 분비물을 적절히 처리하고, 정기적으로 손을 씻는 것과 같은 조치를 취하면 결핵 전파 위험을 줄일 수 있습니다.
결론
이번시간에는 결핵의 증상과 검사 그리고 치료 및 예방에 대해 알아보았습니다.
최근 우리나라에서도 결핵환자가 지속적으로 발병하고 있는 만큼 개인 위생관리를 철저히 하고 2주 이상 기침이 지속되면 반드시 마스크를 착용하고 주변인과 거리를 두어야 합니다.
